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L’équipe d’Espagne, championne d’Europe, tentera de se qualifier pour les demi-finales de la Coupe du monde 2026 lorsqu’elle affrontera la Belgique vendredi, au stade « SoFi » de Los Angeles, dans le cadre des quarts de finale de la compétition.
Une victoire permettrait à l’Espagne de décrocher son billet pour le Texas mardi prochain, où elle affrontera l’équipe de France emmenée par Kylian Mbappé, les « Bleus » s’étant déjà qualifiés après leur victoire 2-0 contre le Maroc à Foxborough, dans le Massachusetts.
Mais la tâche de « La Roja » ne sera pas aisée, puisqu’elle affrontera une équipe belge qui a progressivement retrouvé son équilibre après un début de tournoi difficile et qui aborde cette rencontre avec davantage de confiance après avoir livré de solides performances lors des phases à élimination directe.
L’Espagne mise sur la domination et la Belgique cherche à percer la défense
L’équipe d’Espagne a fondé son parcours dans cette Coupe du monde sur un jeu de possession et une discipline défensive, puisqu’elle n’a pas encore encaissé le moindre but dans cette compétition.
En cinq matchs, les Espagnols n’ont concédé à leurs adversaires que six tirs cadrés, un chiffre qui illustre bien l’ampleur de la difficulté qui attend la Belgique face à une équipe bien organisée et capable de contrôler le rythme du match.
Même si l’Espagne n’a pas fait preuve de la même puissance offensive que la France, son style rappelle celui qui l’avait menée à son unique titre mondial en Afrique du Sud en 2010.
Lamine Yamal reste l’un des principaux attaquants de l’équipe d’Espagne, mais l’attaquant du FC Barcelone n’a pas encore répondu aux attentes, après avoir rejoint le tournoi à la suite d’une blessure survenue en fin de saison. Yamal a inscrit un seul but en cinq matchs et s’apprête à fêter son dix-neuvième anniversaire la semaine prochaine.
Le sélectionneur de l’Espagne, Luis de la Fuente, a déclaré que l’équipe n’avait pas encore vu Yamal à son meilleur niveau offensif lors de cette Coupe du monde, soulignant que le joueur n’avait pas encore atteint le niveau auquel tout le monde l’avait habitué.
De son côté, Mikel Oyarzabal s’est particulièrement illustré en inscrivant quatre buts, dont un doublé lors de la victoire 3-0 de l’Espagne face à l’Autriche en seizièmes de finale, au stade « Sofi ».
La Belgique retrouve confiance après un début de saison difficile
La sélection belge a débuté la Coupe du monde avec des difficultés et un rythme peu convaincant, mais l’équipe de l’entraîneur Rudi Garcia s’est améliorée au fil de la compétition et a commencé à retrouver toute sa puissance au moment opportun.
La sélection belge a démontré sa ténacité lors des seizièmes de finale en remontant au score face au Sénégal après avoir été menée de deux buts, pour finalement s’imposer trois buts à deux, lors d’un match où Youri Tielemans a joué un rôle important, tandis que Romelu Lukaku est entré en jeu en tant que remplaçant décisif.
En huitièmes de finale, la Belgique a éliminé les États-Unis sur un score sans appel de 4-1, lors d’un match qui a également fait polémique après l’intervention de Donald Trump visant à annuler le carton rouge infligé à l’attaquant américain Folarin Balogun lors du tour précédent.
Cette décision a semblé donner un élan supplémentaire aux Belges, avant que les joueurs ne se moquent gentiment de Trump sur le terrain en imitant sa célèbre danse sur les notes de « Y.M.C.A. ».
La « génération d’or » belge face à une dernière chance
Le match contre l’Espagne pourrait bien être l’un des derniers grands moments de ce qu’on appelle la « génération d’or » de l’équipe nationale belge, qui compte dans ses rangs des joueurs chevronnés tels que Romelu Lukaku, Kevin De Bruyne et le gardien du Real Madrid, Thibaut Courtois.
La sélection belge ne voit pas d’inconvénient à aborder ce match en tant qu’outsider, ses joueurs et son entraîneur estimant que la pression pèsera davantage sur l’Espagne.
Rudy Garcia a déclaré : « Tout le monde parle déjà du retour de la Belgique chez elle, mais nous pensons en être capables, et nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour atteindre les demi-finales. »
La France attend de connaître le vainqueur après une belle performance face au Maroc
De son côté, l’équipe de France a confirmé qu’elle était prête à se battre pour le titre, après avoir transformé un match difficile face au Maroc en une victoire maîtrisée sur le score de 2-0.
Les Français ont neutralisé la menace représentée par l’équipe du Maroc, tandis que Kylian Mbappé a réussi à se remettre de son penalty manqué pour inscrire son huitième but de la Coupe du monde 2026, portant ainsi son total historique en Coupe du monde à 20 buts.
Ousmane Dembélé a inscrit le deuxième but, permettant ainsi à l’équipe de France de décrocher sa place en demi-finale, où elle affrontera le vainqueur du match opposant l’Espagne à la Belgique.
Mbappé a ensuite quitté le terrain et a appliqué une poche de glace sur son pied, mais il s’est empressé de rassurer les supporters français en leur indiquant qu’il n’y avait pas lieu de s’inquiéter, avant d’attendre de connaître son prochain adversaire en demi-finale.
