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La légende serbe Novak Djokovic a annoncé mardi soir son retrait surprise du Masters 1000 de Paris, qui se tiendra du 27 octobre au 2 novembre, privant ainsi le public français de la chance de voir le septuple champion du Grand Chelem dans l’un de ses derniers tournois majeurs de la saison.
Annonce du retrait via Instagram et souvenirs de succès
Djokovic, 38 ans, a révélé sa décision via son compte Instagram officiel, en disant : « Malheureusement, je ne jouerai pas à Paris cette année ». Le vainqueur de 24 tournois du Grand Chelem, qui espère revenir la saison prochaine, a ajouté : « J’ai de grands souvenirs et de grands succès là-bas au fil des ans ». Le Serbe ne fera pas une telle apparition à la La Defence Arena de Nanterre, où le tournoi a déménagé cette année après avoir passé près de 40 ans à Bercy, à l’est de Paris. La semaine dernière, le directeur du tournoi, Cédric Piolin, a déclaré à l’AFP : « Ce serait formidable (pour le septuple champion) de faire partie des joueurs qui peuvent être cités comme vainqueurs sur deux sites différents ».
Sélections sélectives après des problèmes physiques
La décision de se retirer fait suite à l’absence de Djokovic à Paris à l’automne dernier et, cette saison, il a adopté une stratégie sélective consistant à ne jouer que les tournois majeurs. Après avoir été éliminé en demi-finale de l’US Open par Carlos Alcaraz début septembre, il est revenu un mois plus tard au Masters 1000 de Shanghai, mais il a souffert de la fatigue physique due à la chaleur et a été battu en demi-finale par le Monégasque Valentin Fashiro, le champion en titre. Lors du tournoi d’exhibition Six Kings Slam en Arabie Saoudite la semaine dernière, Djokovic a déclaré forfait pour le match de la troisième place, ce qui témoigne de son besoin de repos avant la fin de la saison.
Retour prévu à Athènes et Turin
Djokovic devrait reprendre sa participation au 250 d’Athènes (2-8 novembre), où il est actuellement classé cinquième mondial. Il s’est déjà qualifié pour le Masters de Turin (9-16 novembre), mais n’a pas encore fait part de sa décision d’y participer. Ce retrait intervient à un moment où Noli s’efforce de rester en forme pour disputer un huitième titre annuel, alors que le monde entier s’interroge sur ses projets en vue d’une éventuelle retraite.
