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Le sélectionneur portugais Roberto Martinez a fermement défendu son joueur vedette Cristiano Ronaldo après que le capitaine de la Seleção a été expulsé pour la première fois de sa carrière internationale, estimant que la décision de l’arbitre était « sévère » et que les images apparaissaient pires à la télévision qu’elles ne l’étaient sur le terrain.
L’expulsion a eu lieu lors de la défaite 2-0 du Portugal face à l’Irlande à Dublin le jeudi soir 13 novembre 2025, dans le cadre des éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, au cours d’un match qui a donné lieu à de nombreux contacts dans la surface de réparation irlandaise.
Première exclusion en 226 matches internationaux
Ronaldo, l’attaquant d’Al Nasr, a d’abord reçu un carton jaune après avoir donné un coup de coude au défenseur central irlandais Dara O’Shea dans la surface, avant que la VAR n’intervienne et n’incite l’arbitre à transformer l’avertissement en carton rouge direct.
Il s’agit de la première exclusion du joueur de 40 ans dans sa carrière internationale après 226 apparitions sous le maillot du Portugal, et de la 13e dans sa carrière professionnelle, que ce soit en club ou en équipe nationale.
Martinez : L’expulsion est sévère et le coup est exagéré
Après le match, Martinez a exprimé son mécontentement quant à l’expulsion, soulignant que le comportement de Ronaldo n’était pas aussi violent qu’il n’apparaissait sur les images télévisées :
« Je pense que c’est un peu sévère, parce qu’il se soucie de l’équipe. Les défenseurs irlandais l’ont attrapé, tiré et poussé pendant environ 60 minutes à l’intérieur de la surface, et il était clair qu’il essayait juste de s’éloigner du défenseur.
L’entraîneur espagnol a ajouté que les angles de la caméra ont joué un rôle dans l’exagération de la scène :
« Ce qui s’est passé semble pire que ce qui s’est passé en réalité. Je ne pense pas qu’il s’agisse d’un coup d’estoc, c’est un tacle sur tout le corps, mais la caméra le fait passer pour un coup d’estoc. Cependant, nous acceptons la décision ».
Forte réaction aux commentaires du sélectionneur de l’Irlande
Martinez n’a pas manqué l’occasion de répondre aux commentaires de l’entraîneur islandais Hemir Hallgrimsson, qui avait déjà accusé Ronaldo d’avoir influencé les arbitres lors du match de Lisbonne le mois dernier.
Martinez a déclaré :
« La seule chose qui m’irrite est ce qu’a dit le sélectionneur irlandais lors de la conférence de presse d’hier. Il a parlé d’influencer les arbitres et voilà qu’un grand défenseur central s’écroule de façon spectaculaire lorsque Ronaldo tourne son corps ».
Il était clair que le sélectionneur portugais voulait défendre l’image de son joueur vedette, soulignant que l’incident dans la surface de réparation ne justifiait pas la réaction du défenseur ni l’expulsion qui a changé le cours du match.
L’avance du Portugal sous pression avant le dernier tour
Malgré la défaite à Dublin, le Portugal reste en tête du Groupe G, avec deux points d’avance sur la Hongrie et une meilleure différence de buts, tandis que l’Irlande occupe la troisième place, à un point des leaders.
Lors du dernier tour de qualification, le Portugal accueillera l’Arménie dans un match crucial à domicile, tandis que l’Irlande recevra la Hongrie dans un choc qui pourrait redessiner l’ensemble du groupe et décider du sort des places pour la Coupe du monde 2026.
Entre l’expulsion historique de Ronaldo, les critiques de son entraîneur sur la décision de l’arbitre et les déclarations du sélectionneur irlandais, la fin des éliminatoires européennes s’annonce à la fois mathématique et psychologique pour l’équipe nationale portugaise, qui se voit dans l’obligation de réagir rapidement pour assurer sa place à la Coupe du monde.
