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Le Thunder d’Oklahoma City, champion en titre, a renoué avec la victoire en NBA lundi soir, après avoir trébuché contre Minnesota vendredi, en s’imposant 119 à 103 face aux Grizzlies de Memphis. Shai Gilgeous-Alexander a une nouvelle fois été la tête d’affiche, inscrivant 31 points et atteignant son 100e match consécutif avec au moins 20 points, un exploit seulement surpassé par le légendaire Wilt Chamberlain.
Le Thunder affronte Memphis, emmené par Gilgeous-Alexander
Tout en admettant que la performance n’était pas parfaite, la star du Thunder a souligné que son équipe en avait fait assez pour remporter les points, déclarant à NBC : « Nous n’avons pas joué de notre mieux ce soir (lundi), mais nous en avons fait assez pour gagner : « Nous n’avons pas joué à notre meilleur niveau ce soir (lundi), mais nous en avons fait assez pour gagner », ajoutant que le groupe « doit encore s’améliorer ». Memphis a commencé le match en force et a réussi à terminer le premier quart-temps avec une avance de sept points, avant qu’Oklahoma City ne renverse la situation dans le deuxième quart-temps et ne reprenne progressivement le contrôle jusqu’à ce que le match soit confortablement décidé.
Gilgeous-Alexander n’était pas seul dans le frontcourt puisqu’il était soutenu par Jalen Williams, qui a terminé avec 24 points, et Ajay Mitchell, qui a fourni 16 points en sortie de banc. Alors que la star du Thunder poursuit sa série historique, il a commenté : « Mes coéquipiers m’ont permis de faire les bons choix : « Mes coéquipiers me laissent faire tous les tirs que je veux, les entraîneurs me font confiance et je travaille sur mon jeu tous les jours. Avec cette victoire, le Thunder a porté son bilan à 26 victoires et 3 défaites, conservant une avance confortable à l’Ouest avant un choc face à San Antonio (21 victoires – 7 défaites) mardi.
Denver domine et Jokic réalise un nouveau triplé
En revanche, les Denver Nuggets ont conservé leur position de force dans la Conférence Ouest, après avoir battu les Utah Jazz 135-112 à domicile, et restent proches de San Antonio avec le même bilan (21 victoires – 7 défaites) dans la course aux places d’honneur. Nikola Jokic a mené son équipe avec une performance complète, enregistrant 14 points, 13 rebonds et 13 passes, réalisant son quatorzième double-double de la saison et le 178e triple-double de sa carrière, un nombre historiquement dépassé seulement par Russell Westbrook (207) et Oscar Robertson (181).
La contribution offensive de Denver a été répartie entre plusieurs joueurs, notamment Jamal Murray avec 27 points, Tim Hardaway Jr. avec 21 points en sortie de banc, et Cameron Johnson et Peyton Watson avec 20 points chacun, ce qui a donné aux Nuggets une avance confortable tout au long du match.
Boston renverse l’Indiana et poursuit sa série de victoires
A l’Est, les Boston Celtics ont eu besoin d’une bonne deuxième mi-temps pour battre les Indiana Pacers 103-95 et remporter leur troisième victoire consécutive. La surprise semblait possible lorsque Indiana, 14e de la Conférence Est (6 victoires – 23 défaites), a mené de 20 points au début du troisième quart-temps, mais Boston a réagi avec force et a dominé la seconde moitié du match, 60-34.
Jaylen Brown a brillé dans les derniers mètres, inscrivant 14 de ses 31 points dans le dernier quart-temps pour permettre aux Celtics de renverser la vapeur et de conserver leur troisième place dans la Conférence Est (18 victoires – 11 défaites), derrière Détroit (23 victoires – 6 défaites) et New York (20 victoires – 8 défaites). Détroit a également renforcé sa position en battant Portland 110-102.
