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Les Minnesota Timberwolves ont continué à jouer les trouble-fêtes face au Thunder d’Oklahoma City, leader de la Conférence Ouest, tandis que les Denver Nuggets ont réussi à retrouver l’équilibre à domicile et à mettre fin à leur série de défaites face aux Brooklyn Nets, dans une soirée riche en histoires individuelles et collectives en NBA.
Les Minnesota Timberwolves aggravent les difficultés d’Oklahoma à Minneapolis
Le Thunder d’Oklahoma City n’arrive pas à trouver son rythme de croisière dans le Minnesota, s’inclinant face aux Timberwolves pour la deuxième fois en un mois. Dans une ville encore traumatisée par l’assassinat de deux citoyens américains par des agents de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE), l’équipe locale a rebondi après une série de cinq défaites consécutives en remportant trois victoires de suite, la dernière aux mains des leaders.
Bien qu’Oklahoma City, leader de la Conférence Ouest, ait bénéficié d’une bonne performance offensive de Shai Gilgeous-Alexander, qui a terminé avec 30 points, ils n’ont pas réussi à contenir l’énorme rythme offensif de Minnesota, s’inclinant 123-111.
Les Timberwolves ont dominé les rebonds offensifs et défensifs, avec Rudy Gobert (14 points et 11 rebonds), mais l’arme décisive a été la ligne à trois points, où l’équipe a terminé le match avec 22 triples réussis, la star Anthony Edwards jouant un rôle crucial avec 26 points.
Edwards a déclaré après le match : « C’est personnel pour moi parce qu’ils nous ont éliminés l’année dernière (en finale de la Conférence Ouest) et qu’ils avaient le meilleur joueur la saison dernière. Je pense qu’une telle victoire le prouve… Si nous continuons à bien défendre chaque soir, tout ira bien ».
Les Denver Nuggets arrêtent de perdre malgré l’absence de Jokic
Après trois défaites consécutives à domicile, les Denver Nuggets ont retrouvé un équilibre difficile avec une victoire importante 107-103 sur les Brooklyn Nets, jouant une fois de plus sans leur star serbe Nikola Jokic, blessé.
Comme il l’a fait lors des matchs précédents depuis la blessure de son joueur vedette, Jamal Murray a pris les choses en main sur le plan offensif, inscrivant 27 points, dont neuf dans les deux dernières minutes, pour sortir son équipe d’une série de défaites à la fin d’un match en dents de scie.
En revanche, Michael Porter a réalisé un match offensif impressionnant, marquant 38 points pour son équipe, mais cela n’a pas suffi à éviter la septième défaite consécutive de Brooklyn, qui a poursuivi sa descente aux enfers en dépit de quelques coups d’éclat individuels.
Le nouveau joueur des Dallas Mavericks entre dans l’histoire lors d’une soirée de défaites dramatiques
A Dallas, les Mavericks ont perdu un match passionnant contre les Hornets de Charlotte (123-121), mais tous les regards étaient tournés vers le rookie Cooper Flagg, qui a volé la vedette malgré la défaite.
Flagg, un jeune homme de 19 ans sélectionné au premier tour, a marqué 49 points en un seul match, battant ainsi un record qui tenait depuis près d’un demi-siècle. Le précédent record était détenu par Cliff Robinson, qui avait marqué 45 points à 19 ans en 1980.
Le public pensait que Flagg avait signé une soirée parfaite lorsqu’il a réussi un tir à trois points à moins de 30 secondes de la fin du match pour égaliser à 121-121. Mais le reste du match s’est déroulé selon un scénario complètement opposé : Flagg a perdu le ballon sur la possession suivante et a subi une faute, donnant à Knobel deux lancers francs, qu’il a réussis.
Dans les dernières secondes, Flagg a de nouveau eu la possession du ballon et a tenté d’égaliser avec un panier décisif, mais sa tentative a manqué la cible, mettant fin à la soirée avec un mélange de brio individuel et de frustration collective pour son équipe. Cette cinquième victoire consécutive a permis à Charlotte de se relancer et de remonter à la onzième place de la Conférence Est.
Detroit s’incline face à Phoenix, Philadelphie arrache une victoire à l’arraché
Les Pistons de Detroit n’ont pas passé une bonne soirée, les leaders de la Conférence Est ayant subi une nouvelle défaite contre les Suns de Phoenix, 114-96. Dillon Brooks a mené son équipe à cette remarquable victoire, inscrivant 40 points, un record en carrière, pour infliger à Detroit sa douzième défaite de la saison dans un match où les Suns ont contrôlé le tempo du début à la fin.
A Philadelphie, les Philadelphia Seventy Sixers ont eu besoin de presque toutes les secondes du match pour battre de justesse les Sacramento Kings (113-111), dans un match qui est resté serré jusqu’aux derniers instants.
Alors que les équipes sont à égalité 111-111 dans les cinq dernières secondes, Joel Embiid, qui a terminé avec 37 points, lit son coéquipier Tyrese Maxey (qui était en forme avec 40 points) et lui passe la balle au moment parfait, et Maxey traverse la défense des Kings pour marquer le panier décisif dans une finale dramatique d’une rencontre passionnante.
Une fin parfaite pour une équipe qui cherche encore à stabiliser sa saison, mais qui prouve à chaque fois qu’elle est capable de gagner dans les moments critiques grâce au duo offensif complémentaire d’Embiid et Maxi.
