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La numéro un mondiale Arina Sabalenka a décroché sa place en finale de l’Open d’Australie pour la quatrième fois consécutive, après une victoire convaincante sur l’Ukrainienne Elina Svitolina, 12e tête de série, en deux sets 6-2, 6-3, dans un match qui a duré une heure et 16 minutes.
Commentaires de Sabalenka après la qualification
Sabalenka a déclaré après le match : « Le travail n’est pas encore terminé, mais je suis très heureuse d’avoir gagné un match aussi difficile », a-t-elle déclaré, expliquant qu’elle avait suivi les précédents matches de Svitolina, dans lesquels elle s’était « bien comportée » contre Mira Andreeva (7e tête de série) en quarts de finale et Coco Goff (3e tête de série) en demi-finales.
Il a ajouté : « J’ai donc dû très bien jouer aujourd’hui (jeudi) et je suis heureux de gagner deux sets.
Le chemin vers la finale et les réalisations passées
La Biélorusse de 27 ans n’a pas encore perdu un seul set dans l’édition actuelle du tournoi et affrontera la gagnante d’Elena Rybakina (cinquième tête de série) et Jessica Pegula (sixième tête de série) dans la finale de samedi, en quête de son cinquième titre du Grand Chelem.
Sabalenka est également à la recherche de son troisième titre à Melbourne, après avoir gagné en 2023 et 2024. Il s’agira de sa huitième finale en Grand Chelem, et de sa quatrième d’affilée en Australie, après sa surprenante défaite en finale de l’année dernière face à Madison Keys, ainsi qu’à l’US Open en 2024 et 2025.
Détails de la réunion
Au début du match, Sabalenka a fait face à deux balles de break dans le premier jeu mais a réussi à les sauver, avant de prendre le premier break de service pour mener 3-1.
La tête de série a dominé le premier set :
- 19 victoires contre 7 pour Svitolina
- 9 fautes directes contre 8 pour l’Ukrainien
Sabalenka s’est appuyée sur un service efficace et stable, bien qu’elle n’ait pas enregistré d’aces tout au long du match. Menant 5-2 sur le service de Svitolina, elle a eu deux balles de set pour prendre la manche, avant de la conclure en sa faveur dans le deuxième set 6-2.
Au début du deuxième set, Svitolina a pris un meilleur départ et a réalisé son seul break de service du match, portant son avance à 2-0. L’avantage a été de courte durée, cependant, car Sabalenka a retrouvé son équilibre mental et physique, remportant cinq jeux consécutifs, avec un cri de ralliement lorsque le score est revenu à 2-2, un geste qui fait écho à son tatouage de tigre sur l’avant-bras gauche.
A 5-3, profitant des nouvelles balles, elle a pris le service et a terminé le match avec sa 29ème victoire.
La position de Svitolina sur la poignée de main
Les deux joueuses ne se sont pas serré la main après le match, car Svitolina maintient son engagement de ne pas serrer la main des joueuses russes et biélorusses, y compris Sabalenka, depuis le début de la guerre en Ukraine. Les supporters ont été informés à l’avance qu’ils ne devaient pas s’attendre à une poignée de main et ont été priés de respecter cette décision.
La carrière de Svitolina et son retour au classement
Svitolina, 31 ans, a atteint sa quatrième demi-finale en Grand Chelem après avoir atteint les quarts de finale à Wimbledon en 2019 et 2023 et à l’US Open en 2019, mais n’a pas encore atteint la finale d’un tournoi du Grand Chelem.
Malgré la défaite, l’Ukrainienne retrouvera lundi les dix premières joueuses mondiales, après avoir disparu du classement le 1er novembre 2021, depuis son retour à la compétition à la suite de son congé maternité.
