Le même jour, le perchiste grec Emmanuel Karalis a enregistré la deuxième meilleure marque de l’histoire de la compétition avec 6,17 mètres, devant le Français Renaud Lavillenie, qui avait sauté 6,16 mètres en 2014, mais toujours loin du détenteur du record du monde, le Suédois Mundo Duplantis, avec 6,30 mètres.
Karalis, qui a fait sentir sa présence au cours des saisons consécutives sous l’ombre de Duplantis grâce à une nette amélioration de sa forme, a continué à élever la barre après avoir atteint son meilleur résultat en carrière avec 6,08 mètres. Lors des championnats de Grèce en salle, il a commencé par franchir 6,07 mètres à son premier essai, avant de franchir 6,17 mètres à son deuxième essai avec une marge confortable.
Avec cette hauteur, Karalis est devenu le deuxième meilleur perchiste de l’histoire du saut à la perche, dépassant ainsi Lavillenie qui, en 2014, avait ravi le record précédent à l’Ukrainien Sergei Bubka. Prenant un risque, le Grec a ensuite tenté de battre le record du monde en visant 6,31 mètres, mais il a échoué à deux reprises avant de décider de s’arrêter là.
Karalis et Duplantis se rencontreront à nouveau le 12 mars à Uppsala, en Suède, lors d’un événement organisé par Duplantis lui-même, avant les Championnats du monde en salle de Toruń, en Pologne, où tous les regards seront tournés vers un éventuel affrontement pour la médaille d’or.
