Double champion du monde, double médaillé d’or olympique et l’une des plus grandes stars du 3000m steeple de l’ère moderne… Sofiane El Bakkali a un objectif clair pour 2026 : Chasser le record du monde sur cette distance, parallèlement à son projet plus ambitieux de participer aux Jeux Olympiques de Los Angeles.
S’exprimant sur RMC mercredi 4 mars, El Bakkali a confirmé que 2026 pourrait être l’année où il tentera de battre le record du monde du 3000 m steeple. Le record actuel appartient au sprinteur éthiopien Lamicha Girma, qui a réalisé un temps de 7:52.11 le 9 juin 2023. Le record personnel de Bakkali est de 7:56.68, établi le 28 mai 2023 à Rabat, ce qui le place parmi les coureurs les plus rapides de l’histoire de la course.
Au cours de l’entretien, le coureur marocain a mis l’accent sur les principes qu’il considère comme les fondements de sa carrière : Le travail continu, la discipline et la continuité, car ils sont indissociables de la réalisation de grands nombres dans une course connue pour sa difficulté technique et physique.
Les épreuves de la Diamond League reprennent le 8 mai à Doha et se terminent le 5 septembre à Bruxelles. Le 3000 m steeple est au programme de plusieurs étapes, ce qui donnera à El-Bakkali de nombreuses occasions de tester sa préparation et de chasser ses meilleurs temps, notamment :
- Doha (8 mai)
- Rabat (31 mai)
- Stockholm (7 juin)
- Paris (26 juin)
- Monaco (10 juillet)
- Silésie (23 août)
- Bruxelles (4 et 5 septembre)
Ces dates, si les conditions idéales de course sont réunies, sont des stations qu’Al-Bakkali peut utiliser pour consolider sa position sur la scène mondiale, d’autant plus que la course exige souvent un tempo élevé dès le départ et une discipline tactique précise dans la gestion des obstacles et de l’eau.
Depuis Ifrane, El Bakkali s’est également arrêté au stade olympique d’athlétisme de Rabat, dont il s’est dit fier et qu’il considère comme un lieu approprié pour sa tentative de record, compte tenu des caractéristiques qu’il offre en termes de piste et d’atmosphère organisationnelle.
D’autre part, le coureur marocain a souligné la difficulté d’avoir des coureurs de soutien capables d’imposer un rythme soutenu, expliquant que le problème se pose surtout lorsque les aides ne sont pas en mesure de réaliser un bon temps sur 2000 mètres, un élément qui pourrait être crucial dans le 3000 mètres steeple, qui exige un équilibre délicat entre vitesse, endurance et technique.
Au-delà de 2026, El Bakkali s’est fixé un objectif historique : décrocher une troisième médaille d’or olympique à Los Angeles à l’âge de 32 ans, un défi qu’il considère comme un prolongement de son ambition athlétique. Il a parlé avec tendresse de Hicham El Kerrouj, le qualifiant de « légende » et de « modèle », rappelant son record du monde du 1500m qui dure depuis le 14 juillet 1998.
Avec ces objectifs, Sofiane El Bakkali entame ce qui devrait être une saison charnière, avec une grande impatience de voir ses participations à la Ligue de Diamant et toute indication qu’il pourrait s’approcher du record du monde.
