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La sprinteuse américaine Allyson Felix, l’athlète la plus décorée de l’histoire des Jeux olympiques, envisage de sortir de sa retraite pour tenter de se qualifier pour les Jeux olympiques de 2028, qui se tiendront à Los Angeles, sa ville natale, lorsqu’elle aura 42 ans, a-t-elle révélé dans une interview accordée au magazine Time lundi.
Une décision de retraite qui n’est peut-être pas définitive
Felix, qui a remporté 11 médailles olympiques, dont sept d’or, avait prévu de mettre un terme à sa carrière en 2022, après de nombreuses années d’excellence dans le sprint. Cependant, l’idée d’organiser des Jeux olympiques à Los Angeles l’a fait revenir sur sa décision.
Alison Felix a déclaré au magazine : « C’est un retour unique à mes racines », a-t-elle ajouté : « C’est la seule chose qui aurait pu me faire revenir ».
Un grand défi à relever avant les qualifications pour les Etats-Unis
Le désir de Felix de vivre ce qu’elle a décrit comme une « histoire d’amour avec Los Angeles » ne suffira pas à la faire participer aux Jeux, car elle devra passer les qualifications américaines, notoirement difficiles, en particulier dans les sprints, qui comptent un grand nombre de grands noms.
« Je sais qu’à 40 ans, je ne suis pas au sommet de ma forme, et je ne me fais pas d’illusions à ce sujet », a-t-elle déclaré.
Elle poursuit : « À cet âge, j’aurais peut-être dû rester à la maison et m’occuper de mes enfants, mais c’est juste : Pourquoi pas, inversons les rôles ! Passons à l’offensive, montrons notre vulnérabilité ».
Un retour calculé, pas une saison complète
Felix, mère de deux enfants âgés de sept et deux ans, n’a pas l’intention de reprendre une saison complète ou de participer régulièrement à des compétitions d’athlétisme. Elle devra cependant participer à un nombre limité de courses afin de se qualifier pour les épreuves olympiques américaines.
Le plan de retour commencera officiellement à prendre forme en octobre, lorsqu’elle travaillera avec son entraîneur de longue date Bob Kersey sur un programme d’entraînement spécial, avec un retour à la compétition prévu pour 2027.
Sixième édition des Jeux olympiques à l’horizon
Si Allyson Felix participe aux Jeux olympiques de Los Angeles en 2028, elle fera sa sixième apparition aux Jeux, ajoutant un nouveau chapitre à ce qui est déjà l’une des plus grandes carrières de l’histoire de l’athlétisme.
Ses principales réalisations sont les suivantes
- 11 médailles olympiques
- 7 médailles d’or aux Jeux olympiques
- 18 médailles aux Championnats du monde
Le dernier grand tournoi de Felix était les Jeux olympiques de Tokyo à l’été 2021, trois ans après la naissance de sa fille Camryn en 2018, qui a été mise au monde par césarienne d’urgence après seulement 32 semaines de grossesse.
Une héroïne qui allie légèreté et force
Malgré sa taille moyenne et sa corpulence mince (1,68 m pour 57 kg), Felix était connue pour sa capacité à combiner vitesse, puissance et fluidité sur la piste.
Son entraîneur, Bob Kersey, a déjà dit d’elle qu’elle avait une « fragilité trompeuse, parce qu’elle a un rapport exceptionnel entre son poids et sa force ».
Entre la difficulté de revenir au plus haut niveau après la retraite et le désir de participer à des Jeux olympiques dans sa ville natale, Allyson Felix relève un défi sportif rare qui pourrait donner à sa carrière une fin extraordinaire.
