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Le Thunder d’Oklahoma City a mis fin à la saison des Lakers de Los Angeles en les éliminant du deuxième tour des séries éliminatoires de la NBA, dans un match qui a laissé une grande question derrière lui : Le public a-t-il vu la fin de LeBron James ?
Les Lakers, éliminés par les champions en titre, ont fait leurs adieux à la compétition lundi soir, tandis que l’avenir du « King » reste incertain, d’autant qu’il n’a pas de contrat pour la saison prochaine, à 41 ans.
L’avenir de LeBron James soulève des questions
Cette question s’est posée avec acuité à l’issue de son 302e match de playoffs, dans une salle en ébullition, avant que le Thunder ne fasse taire les tribunes avec une victoire douloureuse qui a mis fin à la saison des Lakers.
LeBron James a déclaré après le match : « Je ne sais pas ce que l’avenir me réserve. Je vais prendre du recul, parler à ma famille, analyser la situation et, le moment venu, vous connaîtrez ma décision ».
LeBron s’est exprimé lors de la conférence de presse après le coach J.J. Redick et cinq de ses coéquipiers, sans donner de réponse définitive sur le fait de prendre sa retraite ou de continuer.
Les Lakers s’inclinent malgré les performances de LeBron
Depuis son arrivée aux Los Angeles Lakers en 2018, LeBron James est l’une des figures les plus reconnaissables de l’équipe. Lors du match éliminatoire, la star vétéran a tenté de maintenir son équipe en vie, en marquant :
- 24 points
- 12 Suivi
Mais cela n’a pas suffi face au Thunder d’Oklahoma City, qui s’est imposé 115-110 et poursuit sa défense du titre avec confiance.
Alors qu’il en est à sa 23e saison dans la ligue, LeBron n’a donné aucune indication claire quant à son avenir, qu’il s’agisse de prendre sa retraite, de prolonger son contrat ou de rejoindre une autre équipe pour relever un dernier défi. Selon certaines rumeurs, il pourrait retourner aux Cleveland Cavaliers ou rejoindre les Golden State Warriors pour « une dernière danse ».
La famille de LeBron est présente dans la décision
LeBron a souligné qu’il était toujours attaché à ce sport, en déclarant : « J’aime toujours le basket » : « J’aime toujours le basket ».
Pour lui, le « processus et la formation » sont « plus importants que le résultat », a-t-il ajouté.
Puis il a demandé : « Que me rapporterait un nouveau titre ? », dans ce qui semble être une réponse indirecte à la nouvelle liant son avenir à la recherche d’un nouveau titre de champion.
La star des Lakers a indiqué que sa famille, notamment sa fille de 12 ans, aura « beaucoup de poids » dans sa décision finale quant à sa prochaine destination.
Vêtu d’une veste bleue ouverte sur une chemise blanche, LeBron a quitté la Crypto.com Arena, dans le centre de Los Angeles, après avoir serré dans ses bras un certain nombre de personnes présentes, dans une scène qui a ajouté à l’incertitude de son avenir.
Doncic n’était pas prêt
La saison des Lakers s’est arrêtée brutalement, alors que l’équipe avait l’ambition d’aller loin dans les playoffs. Mais la blessure de Luka Doncic a mis le feu aux poudres à un moment crucial.
La star slovène, qui a souffert d’une élongation de l’adducteur début avril contre le Thunder, n’a pas pu revenir à temps pour affronter à nouveau Oklahoma City, qui reste une véritable pierre d’achoppement pour les Lakers.
Dončić, meilleur buteur de la saison régulière, a exprimé sa déception : « Je n’étais pas prêt à revenir ».
Le Thunder poursuit sa série d’invincibilité
Après avoir balayé les Phoenix Suns au premier tour, le Thunder d’Oklahoma City a poursuivi son parcours parfait, restant invaincu et atteignant les finales de la Conférence Ouest.
Le Thunder attendra le vainqueur des San Antonio Spurs et des Minnesota Timberwolves, la série étant à égalité 2-2.
Oklahoma City fait figure de grand favori pour conserver son titre, grâce à un groupe équilibré emmené par Shai Gilgeous-Alexander, 2025 MVP de la ligue, qui a signé une grosse performance contre les Lakers.
Le thé de Gelgius Alexander décide du match
Shai Gilgeous-Alexander a marqué 35 points lors du match de lundi, élevant son niveau de jeu dans les moments cruciaux pour mener le Thunder à une victoire précieuse dès le départ.
Le Belge Ajay Mitchell a également brillé, avec 28 points, et le Thunder a montré sa force collective, en particulier sur le plan défensif.
Faits marquants du match :
- Thé Gelgius Alexander : 35 points
- Ajay Mitchell : 28 points
- Austin Reeves : 27 points
- LeBron James : 24 points et 12 suivis
Les Lakers ont bien commencé le match grâce aux mouvements et aux dribbles d’Austin Reeves, mais ils ont entamé le deuxième quart-temps de manière désastreuse, car le Thunder a entamé une série de 17-0 qui a fait basculer le match.
Une fin de trimestre palpitante
Le match s’est décidé dans un quatrième quart-temps intense et tendu. Marcus Smart a donné l’avantage aux locaux 40 secondes avant le coup de sifflet final, mais Chet Holmgren a répondu par un énorme panier pour Oklahoma City.
LeBron a ensuite manqué une tentative cruciale, Shai Gilgeous-Alexander a réussi ses lancers francs avec régularité, avant qu’Austin Reeves ne manque un tir à longue distance dans les derniers instants.
Reeves a déclaré que LeBron l’avait encouragé et félicité pour sa dernière tentative, ajoutant qu’il « espérait » continuer à jouer à ses côtés, car LeBron a été l’un de ses plus grands supporters depuis qu’il est entré dans la NBA.
Cleveland égalise la série contre Detroit
Plus tôt dans la journée, les Cleveland Cavaliers ont égalisé le score contre les Detroit Pistons à 2-2, en s’imposant 112-103.
Donovan Mitchell a mené son équipe avec une grande performance offensive, marquant 43 points, dont 39 après la pause, pour égaler le record de tous les temps pour un seul match de playoffs, établi par Eric « Sleepy » Floyd en 1987 avec les Golden State Warriors.
