Le journal sportif italien Corriere dello Sport a qualifié, le jeudi 15 janvier 2026, l’international marocain Nael El Ainaoui de « meilleur milieu de terrain » et de « découverte de la Coupe d’Afrique des Nations Maroc-2025 », estimant que sa forme a fait de lui une source de grande fierté pour les supporters des Lions de l’Atlas.
Le milieu de terrain de l’AS Roma est « la surprise de cette édition de la CAN », louant sa qualité technique et la force de sa personnalité sur le terrain. Son penalty contre le Nigeria, qu’il a exécuté « avec la confiance d’un joueur expérimenté », a encore renforcé son statut auprès des supporters marocains et augmenté sa cote dans le tournoi.
Selon le rapport, les experts en football ont été unanimes à qualifier Al Ainawi de « meilleur milieu de terrain de la compétition continentale », notant que sa performance a été caractérisée par la perfection « sans commettre une seule erreur », ce qui témoigne de la stabilité qu’il a apportée au milieu du terrain tout au long du tournoi.
Le journal ajoute que le joueur de 24 ans se prépare à jouer la finale à domicile dans un contexte de forte pression publique, mais qu’il pense être capable de faire face à ces conditions avec ses coéquipiers. L’entraîneur national Walid Rikraki l’a décrit comme un « grand joueur ».
Le Corriere dello Sport note également que l’entraîneur de la Roma, Gian Piero Gasperini, « espère naturellement un retour rapide de Neal », soulignant que l’atmosphère à l’intérieur du centre d’entraînement de Trigoria montre une appréciation claire du joueur.
Le journal attribue cette reconnaissance à deux facteurs principaux : « son sérieux, son tact et sa capacité à gagner l’adhésion de ses coéquipiers en peu de temps », et « son expérience et sa confiance croissantes tout au long du tournoi », qui se sont traduites par sa présence et son rôle au centre du terrain.
