La saison régulière de la NBA s’est achevée dimanche, avec un dernier tour aux accents particuliers, après que plusieurs équipes ont raté les grands paris. Entre les clubs qui ont préféré reculer au classement pour améliorer leurs chances à la loterie, et d’autres qui ont choisi de reposer leurs stars en vue des playoffs, les remplaçants et les joueurs de banc ont été présents dans la plupart des matchs.
Toronto va tout droit vers l’est
Dans la Conférence Est, les Toronto Raptors ont décroché la dernière place directe pour les playoffs grâce à leur victoire 136-101 sur les Brooklyn Nets. L’équipe canadienne a non seulement assuré son passage, mais s’est également hissée à la cinquième place, profitant de la défaite 143-117 des Atlanta Hawks face au Miami Heat.
Atlanta avait déjà assuré sa qualification directe avant le match, mais cette défaite l’a fait chuter à la sixième place. Au premier tour, qui débutera le 18 avril, Toronto affrontera les Cleveland Cavaliers, quatrièmes, tandis qu’Atlanta se mesurera aux New York Knicks, qui ont terminé la saison à la troisième place.
Les Philadelphia Sixers, malgré leur victoire sur Milwaukee 126-106, n’ont pas réussi à éviter les play-offs après avoir terminé la saison à la septième place. Mercredi, ils accueilleront le Magic d’Orlando, huitième, qui a déçu en s’inclinant 113-108 face à Boston, dans un match où ce dernier a laissé ses joueurs les plus importants au repos.
Les Charlotte Hornets ont battu les New York Knicks 110-96 pour rester à la neuvième place et s’assurer un match de playoffs à domicile contre le Miami Heat mardi. Le vainqueur de ce match affrontera le perdant du match Philadelphie-Orlando pour la dernière place en playoffs.
Stabilisation complète à l’Ouest
Dans la région Ouest, le classement est resté inchangé à la fin de la saison régulière.
Victor Wimpanyama a manqué le dernier match des San Antonio Spurs après avoir été mis au repos, qui s’est soldé par une défaite 128-118 contre les Denver Nuggets.
Denver, qui avait mis au repos tous ses titulaires à l’exception de Nikola Jokic pour qu’il reste éligible à la course au MVP, a vu sa star serbe s’affirmer en seulement 18 minutes, marquant 23 points et menant son équipe à la victoire, lui assurant ainsi de terminer la saison à la troisième place.
Denver affrontera Minnesota, qui a terminé sixième, au premier tour, tandis que les Los Angeles Lakers, emmenés par LeBron James, ont terminé la saison à la quatrième place après avoir battu les Utah Jazz 131-107 et fixé un rendez-vous avec les Houston Rockets, cinquièmes du classement, emmenés par Kevin Durant.
A l’Ouest, les Portland Trail Blazers ont battu les Sacramento Kings 122 à 110 pour conserver leur huitième place. Ils affronteront Phoenix, septième au classement, mardi en playoffs pour déterminer le prochain adversaire des San Antonio Spurs au premier tour.
Les Los Angeles Clippers, qui ont terminé la saison à la neuvième place, accueilleront mercredi les Golden State Warriors, 10e au classement, qu’ils ont également battus au dernier tour, 115-110.
