أسدل الستار، الأحد، على منافسات الموسم العادي في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، في جولة أخيرة حملت ملامح خاصة، بعدما غابت عنها الرهانات الكبرى لدى عدد من الفرق. فبين أندية فضلت السقوط في الترتيب من أجل تحسين حظوظها في قرعة الدرافت، وأخرى اختارت إراحة نجومها استعدادا للأدوار الإقصائية، حضرت الأسماء البديلة ولاعبو دكة الاحتياط بشكل لافت في أغلب المباريات.
تورونتو يعبر مباشرة في الشرق
في المنطقة الشرقية، نجح تورونتو رابتورز في انتزاع آخر بطاقة مؤهلة مباشرة إلى البلاي أوف، بعدما اكتسح بروكلين نتس بنتيجة 136 مقابل 101. ولم يكتف الفريق الكندي بضمان العبور فقط، بل تقدم أيضا إلى المركز الخامس، مستفيدا من خسارة أتلانتا هوكس أمام ميامي هيت بنتيجة 143 مقابل 117.
وكان أتلانتا قد ضمن مسبقا التأهل المباشر قبل خوض مباراته، غير أن هذه الهزيمة أسقطته إلى المركز السادس. وبذلك، سيلتقي تورونتو في الدور الأول، ابتداء من 18 أبريل، مع كليفلاند كافالييرز صاحب المركز الرابع، بينما سيواجه أتلانتا فريق نيويورك نيكس الذي أنهى الموسم ثالثا.
أما فيلادلفيا سفنتي سيكسرز، فرغم فوزه على ميلووكي بنتيجة 126 مقابل 106، لم يتمكن من تفادي خوض الملحق، بعدما أنهى الموسم في المركز السابع. وسيستقبل الأربعاء أورلاندو ماجيك، صاحب المركز الثامن، والذي خيب الآمال بعد خسارته 113 مقابل 108 أمام بوسطن، في مباراة أراح خلالها الأخير أبرز عناصره.
من جهته، تفوق شارلوت هورنتس على نيويورك نيكس بنتيجة 110 مقابل 96، ليحافظ على المركز التاسع، ويضمن بذلك خوض مباراة الملحق على أرضه أمام ميامي هيت، الثلاثاء. والفائز من هذه المواجهة سيصطدم بالخاسر من لقاء فيلادلفيا وأورلاندو من أجل حسم آخر مقعد مؤهل إلى البلاي أوف.
استقرار كامل في الغرب
في المنطقة الغربية، لم يشهد الترتيب أي تغيير مع نهاية الموسم المنتظم.
وغاب فيكتور ويمبانياما عن آخر مباراة لسان أنطونيو سبيرز بعد منحه الراحة، في اللقاء الذي انتهى بخسارة فريقه أمام دنفر ناغتس بنتيجة 128 مقابل 118.
أما دنفر، الذي أراح جميع ركائزه الأساسية باستثناء نيكولا يوكيتش حتى يحافظ على أهليته في سباق جائزة أفضل لاعب، فقد شاهد نجمه الصربي يفرض نفسه بقوة خلال 18 دقيقة فقط، بعدما سجل 23 نقطة وقاد فريقه إلى الفوز، ما ضمن له إنهاء الموسم في المركز الثالث.
وسيلاقي دنفر في الدور الأول مينيسوتا، الذي احتل المركز السادس، بينما أنهى لوس أنجلوس ليكرز، بقيادة ليبرون جيمس، الموسم في المركز الرابع بعد فوزه على يوتا جاز بنتيجة 131 مقابل 107، ليضرب موعدا مع هيوستن روكتس، خامس الترتيب، بقيادة كيفن دورانت.
وفي بقية مواجهات الغرب، تمكن بورتلاند ترايل بلايزرز من هزم ساكرامنتو كينغز بنتيجة 122 مقابل 110، ليحافظ على المركز الثامن. وسيواجه الثلاثاء في الملحق فريق فينيكس، السابع في الترتيب، لتحديد المنافس المقبل لسان أنطونيو سبيرز في الدور الأول.
أما لوس أنجلوس كليبرز، الذي أنهى الموسم في المركز التاسع، فسيستقبل غولدن ستايت ووريرز، عاشر الترتيب، يوم الأربعاء، بعدما كان قد تفوق عليه أيضا في الجولة الأخيرة بنتيجة 115 مقابل 110.
