Les Houston Rockets ont confirmé dimanche que la star Kevin Durant allait quitter les Phoenix Suns pour Houston dans le cadre d’un échange record entre sept équipes de la NBA.
Les Rockets recevront également Clint Capela dans le cadre d’un échange avec Atlanta, a indiqué Houston dans un communiqué publié sur son site internet.
Les Brooklyn Nets, les Golden State Warriors, les Minnesota Timberwolves et les Los Angeles Lakers ont également participé à ce méga contrat.
Dans un message sur X dimanche, Durant a adressé un message d’adieu à ses fans de Phoenix, soulignant qu’il était impatient de rejoindre Houston, son cinquième club de la NBA.
Durant a écrit : « Mon voyage s’est achevé à Phoenix. Tous les arrêts en cours de route ont eu un impact positif sur moi. N’oubliez pas qu’il y a un monde derrière les coulisses et que ceux qui travaillent dans cette industrie font de leur mieux pour nous faciliter la vie en tant que joueurs.
Je pense vraiment que la NBA est une grande communauté. J’aime tellement l’Arizona. J’ai hâte d’être à Houston !
Durant, qui a participé 15 fois au NBA All-Star Game et a été nommé quatre fois meilleur marqueur de la ligue, fêtera ses 37 ans en septembre. Durant, qui a été nommé meilleur joueur de la NBA en 2014, a remporté le titre de la NBA avec Golden State en 2017 et 2018.
Capela, le centre suisse de 31 ans, a joué ses six premières saisons en NBA à Houston et a passé les cinq dernières saisons avec les Hawks. Avec une moyenne de 8,9 points, 8,5 rebonds, 1,1 passe et 1 bloc par match, il a rejoint le Néo-Zélandais Steven Adams en tant que meilleur remplaçant du Turc Alperin Singun.
Après avoir perdu Durant, les Suns ont acquis le centre sud-soudanais Khaman Maloach, âgé de 18 ans et mesurant 2,18 mètres, qui était classé 10e dans le classement de juin de la NBA, ainsi que l’attaquant de Houston Dillon Brooks, originaire du Canada, le défenseur Jalen Green, l’ailier d’Atlanta Da’Quan Plowden, l’attaquant du Minnesota Rasheer Fleming, l’arrière de Golden State Kobe Brea, originaire de la République dominicaine, et un futur choix du premier tour.
Les Hawks ont reçu de Houston de l’argent et un choix du premier tour en 2031, tandis que Brooklyn a reçu deux futurs choix du deuxième tour et a transmis aux Lakers les droits de l’attaquant débutant Ado Theroux.
Les Warriors ont acquis les droits de l’attaquant australien Alex Tuohy, qui a obtenu la 52e place lors de la sélection du mois dernier, et du défenseur américain Jaheemi Mashak, qui a obtenu la dernière place lors de la sélection.
Minnesota a reçu deux futurs choix des Suns et le centre australien de 18 ans Rocco Zykarski, 45e choix de la draft, des Lakers.
Le mois dernier, Durant a confirmé qu’il était « impatient » de rejoindre les Rockets, après que des informations ont fait surface selon lesquelles il se rendrait à Houston le jour du septième match des finales de la NBA.
Cependant, l’accord n’a pas été finalisé avant la fin de la période annuelle de gel des recrutements de la ligue, dimanche.
L’entraîneur des Rockets, Emi Udoka, qui a travaillé avec Durant aux Brooklyn Nets et dans l’équipe olympique américaine, a déclaré : « Ayant joué contre Kevin et l’ayant déjà entraîné, je sais qu’il est le bon type de joueur pour ce que nous construisons ici à Houston : « Ayant joué contre Kevin et l’ayant déjà entraîné, je sais qu’il est le bon type de joueur pour ce que nous sommes en train de construire ici à Houston ».
Durant a rejoint Phoenix en février 2023 dans le cadre d’un accord avec Brooklyn qui a coûté aux Suns trois joueurs et quatre choix du premier tour.
Avec Durant, les Suns n’ont remporté qu’une seule série de playoffs en trois saisons avant l’échange avec les Rockets, qui ont manqué les playoffs quatre années de suite avant de s’incliner face à Golden State au premier tour cette année.
Durant a commencé sa carrière dans la NBA en tant que choix du deuxième tour de la draft 2007 par les Seattle Supersonics, qui ont déménagé à Oklahoma City en 2008.
Durant, quatre fois champion de la NBA avec le Thunder, a mené son équipe jusqu’aux finales de la NBA en 2012, où Oklahoma City s’est incliné face au Miami Heat dirigé par LeBron James.
