La sélection croate a ravivé ses espoirs de qualification pour les 16es de finale de la Coupe du monde 2026, après avoir remporté une précieuse victoire 1-0 face à la sélection du Panama, lors du match qui s’est déroulé mercredi matin au stade « BMO Field » de Toronto, dans le cadre de la dernière journée de la deuxième phase des éliminatoires du groupe 12.
La rencontre s’est avérée très intense sur le plan tactique : l’équipe de Croatie a tenté d’imposer son jeu afin de remporter une victoire qui lui permettrait de revenir dans la course à la qualification, tandis que l’équipe du Panama s’est efforcée de tenir bon et d’obtenir un résultat lui permettant de rester dans la course.
Il a fallu attendre la 54e minute pour que la sélection croate parvienne à débloquer la situation, après qu’Ante Podimir eut su exploiter une occasion dans la surface de réparation, inscrivant ainsi le seul but de la rencontre.
Ce but a donné un avantage décisif à la Croatie, qui a géré avec prudence les dernières minutes du match, tandis que les Béninois tentaient de revenir au score sans parvenir à trouver le chemin des filets.
Grâce à cette victoire, la sélection croate porte son total à trois points et se hisse à la troisième place du classement du groupe 12, derrière l’Angleterre, en tête avec quatre points, et à la différence de buts du Ghana, qui occupe la deuxième place.
En revanche, le Panama reste bloqué à zéro point et est officiellement éliminé de la Coupe du monde dès la phase de poules, après avoir essuyé sa deuxième défaite consécutive.
Cette victoire donne un élan important à la sélection croate avant la dernière journée, où elle disputera un match décisif pour tenter de décrocher son billet pour les 32es de finale.
