La Zambie a réussi à arracher un match nul 1-1 contre le Mali lors du match d’ouverture du Groupe A de la Coupe d’Afrique des Nations, après qu’un but tardif dans les arrêts de jeu a transformé la joie attendue des Maliens en choc, les obligeant à se contenter d’un seul point alors qu’ils étaient si près de la victoire.
Le début de la rencontre est prudent, la majeure partie de la première mi-temps se déroulant dans l’axe du terrain, avec un léger avantage pour le Mali qui tente de contrôler le tempo par la possession du ballon et une pression progressive, mais ses tentatives manquent de danger réel en raison de la solidité de la défense zambienne et de son bon positionnement, ce qui limite les occasions de but et les espaces disponibles en profondeur et à la lisière de la surface de réparation.
De retour de la pause, le Mali a augmenté le rythme et la pression, et a réussi à débloquer la situation à la 61e minute, lorsque Lassina Sinaiko a marqué le premier but, donnant à son pays un avantage qui semblait suffisant pour le mettre sur la voie d’une victoire importante en ce début de tournoi.
Après ce but, l’équipe nationale malienne s’est relativement repliée et a préféré gérer prudemment les minutes restantes en gérant le score et en minimisant les risques, alors que la défense zambienne cherchait clairement à égaliser. Le sélectionneur zambien a procédé à des changements offensifs qui ont donné un nouveau souffle à son équipe, le rythme s’est accéléré dans les dernières minutes et la pression sur la défense malienne s’est accrue, qui s’est retrouvée à devoir résister à des tentatives successives.
Alors que l’on se dirigeait vers une victoire du Mali, le tournant du match s’est produit à la deuxième minute du temps additionnel, lorsque Patson Daka a marqué le but égalisateur fatal, laissant les deux équipes partager les points et la Zambie avec un point précieux pour ouvrir la compétition.
