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Francis Ngannou est revenu en force dans la cage après une absence de plusieurs mois, tandis que Saladin Parnas a pris un départ impressionnant pour son premier combat aux États-Unis, les deux combattants remportant des victoires rapides samedi soir à Los Angeles.
Un retour en force pour Francis Ngannou
L’apparition de Ngannou, 39 ans, était très attendue après un an et demi sans combat. L’ancien champion des poids lourds de l’UFC a dominé le Brésilien Felipe Lins, 40 ans, qui a un palmarès de 18 victoires et 6 défaites et a combattu dans la PFL, Bellator et l’UFC.
Le « Predator » a montré sa puissance de boxe habituelle, avant d’amener la pression au sol avec des coudes et de terminer le combat avec un puissant crochet du gauche qui a fait chuter Lens avant la fin du premier round de ce duel de poids lourds.
Ngannou n’avait pas combattu depuis octobre 2024, date à laquelle il avait remporté une victoire rapide sur le Brésilien Renan Ferreira lors de son seul combat à la PFL, après deux passages dans la boxe anglaise au cours desquels il avait perdu contre Tyson Fury et Anthony Joshua.
Ngannou fait allusion à un combat contre Jon Jones
Samedi, Ngannou a combattu sans contrat à l’Intuit Dome d’Inglewood, siège des Los Angeles Clippers de la NBA, sous les auspices du MVP du YouTubeur et boxeur Jake Paul et avec le soutien de Netflix.
Le combattant camerounais, qui compte 19 victoires et 3 défaites, continue de rêver d’un combat avec la légende des poids lourds Jon Jones, qui était présent en tant qu’analyste.
Ngannou a déclaré : « Jon Jones est un grand combattant, peut-être le meilleur de l’histoire du MMA : « Jon Jones est un grand combattant, peut-être le meilleur de l’histoire du MMA, mais d’un point de vue commercial, il doit prendre exemple sur moi.
Ajouté : « Je pense qu’il est coincé et qu’il ne peut pas se libérer. »
Comme l’a expliqué Ngannou lors de la conférence de presse, Jon Jones est encore sous contrat avec l’UFC pour deux années supplémentaires.
Ngannou a déclaré à l’AFP la semaine dernière : « Je me battrai contre lui n’importe où. Si je dois choisir, ce sera en Afrique ».
Saladin Parnas se fait un nom en Amérique
Lors du combat précédent, le Français Saladin Parnas a tiré le meilleur parti de ses débuts aux États-Unis en réalisant une solide performance face à l’Américain Kenneth Cross, 31 ans, qui compte 17 victoires et 5 défaites.
L’ancien combattant polonais de la KSW a clairement excellé dans le combat des poids légers, qui s’est terminé par un KO technique avant la fin du premier des trois rounds prévus.
Après le premier accrochage du combat, Barnas, 28 ans, a réussi à plaquer Cross au sol et à lui asséner une série de coups. Après le retour à la position debout, le Français a continué à mettre la pression avec sa boxe rapide et ses crochets puissants.
Il a terminé le combat par un violent coup de poing au corps, suivi d’un uppercut du droit qui a incité l’arbitre à arrêter le combat.
Parnas a déclaré après la victoire : « Je suis très satisfait, ce sont des années de travail qui ont porté leurs fruits ».
Barnas, comme toujours, est entré sur la chanson « California Love » de Tupac Shakur, exprimant sa fierté pour le chemin qui l’a mené « d’Aubervilliers à Los Angeles ».
Le combattant français espère que cette victoire marquera le début d’une nouvelle étape dans sa carrière, d’autant plus qu’il aspire à continuer à combattre aux Etats-Unis.
Ronda Rousey s’impose rapidement dans le main event
L’événement principal de la soirée a vu la superstar américaine Ronda Rousey revenir de sa retraite, n’ayant besoin que de 17 secondes pour vaincre Gina Carano, une pionnière des arts martiaux mixtes qui s’est ensuite reconvertie dans l’art dramatique.
Rousey a rapidement mis fin au combat avec une soumission par armbar, dans l’un des moments les plus rapides de la soirée.
Fortement critiqué par l’UFC
Lors de la conférence de presse, les cofondateurs du MVP, Jake Paul et Nakissa Bedarian, ont vivement critiqué l’UFC, l’organisation la plus importante dans le monde des arts martiaux mixtes.
Ils ont accusé l’organisation de sous-payer les combattants et d’imposer des contrats injustes, dans le prolongement de la controverse sur les droits des athlètes dans le monde du MMA.
