Table of Contents
Le numéro un mondial Carlos Alcaraz et la Biélorusse Arina Sabalenka se sont qualifiés sans problème pour le deuxième tour de l’Open d’Australie, tandis que Venus Williams a fait ses adieux après une longue et passionnante rencontre qui s’est soldée par une défaite honorable en trois sets lors de son 45e retour sur les courts de Melbourne.
Sabalenka, qui a remporté trois titres consécutifs à Melbourne, a poursuivi son chemin vers un nouveau titre en battant la Française Sara Rakotomanga (118e mondiale) 6-4, 6-1. Après avoir eu du mal à démarrer le match face au service et aux angles de son adversaire, la joueuse de 27 ans a déclaré lors d’une interview avec Rod Laver et Roger Federer : « Je n’ai pas commencé le match : « Je n’ai pas bien commencé le match, et elle a très bien joué dès le début ». Il a ajouté : « Son service m’a dérouté. Il n’était pas particulièrement fort ou rapide, mais elle trouvait de bons angles. J’ai eu du mal à trouver la bonne position pour renvoyer la balle ». Sabalenka rencontrera la surprise chinoise Bai Zhuxuan (702e mondial) au deuxième tour.
Alcaraz, la star de la première soirée sur le Centre Court, a battu l’Australien Adam Walton (81e mondial) 6-3, 7-6 (7/2), 6-2 pour son premier match officiel depuis qu’il s’est séparé de son entraîneur Juan Carlos Ferrero à la mi-décembre. L’Espagnol de 22 ans a été un peu chancelant au début du deuxième set, avant de retrouver son calme et de remporter le match en un peu plus de deux heures. Il a commenté la rencontre après le match : « C’était un match difficile pour moi », a-t-il déclaré, ajoutant que « dans l’ensemble, je suis content ». « Je sais que je dois améliorer de nombreux aspects de mon jeu et de ma tactique si je veux continuer à progresser dans le tournoi. Au deuxième tour, il affrontera l’Allemand Yannick Hanfmann (102e mondial) et tentera d’ajouter le titre de Melbourne à sa liste de titres du Grand Chelem.
Vénus est proche, puis s’effondre dans le match décisif
Au John Cain Arena, Venus Williams a livré un match de plus de deux heures contre la Serbe Olga Danilovic (69e mondiale), mais s’est finalement inclinée 6-7 (5/7), 6-3, 6-4. Vingt-huit ans après sa première apparition dans le tableau principal à Melbourne, l’Américaine, sept fois championne du Grand Chelem, était sur le point de créer la surprise, menant 4-0 dans le set décisif avant de perdre six jeux d’affilée et d’abandonner le tournoi. Elle a déclaré après le match : « C’est formidable de jouer à ce niveau et d’être si proche de la victoire ». Williams a été invitée à participer malgré son classement actuel (578), ayant atteint la finale de Melbourne deux fois dans sa carrière (2003 et 2017).
Sortie classée et marathon de 3,5 heures
Le dimanche, plusieurs têtes de série sont tombées, notamment la Russe Ekaterina Alexandrova (11), l’Italien Flavio Coppoli (22), ainsi que les Ukrainiennes Diana Yastremska (28) et Marta Kostyuk (20). Kostyuk a perdu un match marathon contre la Française Elsa Jacquemot qui a duré 3 heures et 31 minutes, se terminant par 6-7 (4/7), 7-6 (7/4), 7-6 (7/4), 7-6 (10/7). « Ce sera l’un des matches que je n’oublierai jamais », a déclaré Jacquemot après sa première victoire en carrière contre une joueuse du Top 20, avant de souligner qu’elle n’avait « passé que le premier tour ».
Zverev évite la contrariété pour continuer à avancer
L’Allemand Alexander Zverev (numéro trois mondial) a survécu au piège du Canadien Gabriel Diallo (41), en perdant le premier set avant de s’imposer 6-7 (1/7), 6-1, 6-4, 6-2. Zverev a déclaré : « Je n’aurais pas pu faire pire dans le premier set », a déclaré Zverev, qui a retrouvé son rythme et affrontera au prochain tour le vainqueur du match entre le Français Alexandre Muller (52) et l’Australien Alexei Bubirin (50).
Les chocs de lundi : Djokovic et Schweizer en vedette
Le tournoi se poursuivra lundi avec Novak Djokovic (numéro quatre mondial), dix fois vainqueur à Melbourne, et Ega Cviontek, numéro deux mondial, qui, comme Alcaraz, tentera de remporter le seul titre du Grand Chelem qui lui reste.
