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À quelques semaines de son 41e anniversaire, LeBron James, qui en est à sa 23e saison en NBA, a fait le spectacle à Philadelphie, menant les Lakers de Los Angeles à une victoire de 112 à 108 sur les 76ers dans la nuit de dimanche à lundi.
La Xfinity Mobile Arena a été le théâtre d’un grand classique de la NBA : LeBron a retrouvé sa forme avec 29 points, 7 rebonds et 6 passes décisives, tandis que Joel Embiid a fait preuve d’un grand talent pour les locaux.
LeBron remporte la victoire dans les secondes décisives
Trois jours seulement après avoir mis fin à sa série historique de 1 297 matches consécutifs au cours desquels il avait marqué au moins 10 points en près de 19 ans, la star des Lakers est de retour pour rappeler à tout le monde sa capacité à se montrer à la hauteur dans les derniers instants.
Dans les dernières minutes du match, LeBron a marqué 10 points d’affilée, dont un étonnant tir à trois points à 1:11, avant d’ajouter un saut à mi-distance à 27 secondes de la fin et de célébrer le match avec son geste caractéristique de la « couronne », prouvant une fois de plus qui est le « roi ».
« C’était la fin d’un voyage à l’étranger, je me sentais heureux depuis le matin », a déclaré la star des Lakers après le match à
. Il faut sentir le match, Luka (Doncic) revient d’un voyage en Europe, mes jambes étaient bonnes, je savais que je devais faire plus offensivement ».
Il a ajouté qu’il avait également exécuté un super layup en transition, l’un de ses gestes fétiches.
Doncic continue d’impressionner avec un double triplé
Par ailleurs, Luka Doncic, qui s’était rendu en Slovénie pour la naissance de son deuxième enfant, est revenu pour signer un nouveau triple-double (31 points, 15 rebonds et 11 passes décisives).
L’entraîneur JJ Redick n’a pas caché son admiration pour les performances de LeBron, le décrivant comme le « ciment » de l’équipe.
« Il est important de se rappeler de temps en temps ce dont nous sommes capables, surtout après son début de saison hésitant, où il essayait de rattraper le temps perdu », a déclaré Reddick à propos de son joueur vétéran, qui a manqué 16 des 23 matchs depuis le début de la saison.
Embiid retrouve un peu de son lustre
LeBron n’a pas été le seul à faire le spectacle ce soir-là. La star camerounaise Joel Embiid, le MVP de 2023, a également montré des signes de sa forme d’avant la blessure, égalisant le match à une minute et 29 secondes de la fin après avoir bloqué un tir de LeBron et terminant avec 16 points et 7 rebonds, tandis que Tyrese Maxi a été le meilleur marqueur de l’équipe avec 28 points.
Les Lakers sont efficaces en playoffs
Avec cette victoire, les Lakers continuent de consolider leur position dans la Conférence Ouest, où ils occupent la deuxième place, avec un bilan impressionnant en playoffs : L’équipe a remporté ses huit matchs de la saison, définis par la ligue comme ceux où la marge de victoire est de cinq points ou moins dans les cinq dernières minutes.
Mercredi, les Lakers accueilleront les San Antonio Spurs en quart de finale de la League Cup, dans un match qui pourrait voir le retour au jeu de l’espoir français Victor Wimpanyama.
Boston s’impose à Toronto
Dans un autre match, les Boston Celtics ont continué à afficher leurs ambitions en remportant leur dixième victoire lors des 12 derniers matchs, cette fois à domicile face aux Toronto Raptors sur le score de 121-113.
Jaylen Brown a brillé avec 30 points et 8 rebonds, soutenu par une bonne performance de Derrick White qui a ajouté 27 points. Cette victoire permet à Boston (15 victoires et 9 défaites) de dépasser Toronto (15 victoires et 10 défaites) et de se hisser à la troisième place de la Conférence Est, malgré la blessure de Jayson Tatum et les importants changements apportés à l’effectif durant l’été.
La blessure de Wagner inquiète Orlando
Le Magic d’Orlando est rentré au Madison Square Garden avec une victoire 106-100 sur les Knicks de New York, grâce à une bonne performance offensive de Jaylen Brown (30 points).
Malgré la victoire, l’arrière-garde du Magic est incertaine, l’ailier allemand Franz Wagner ayant quitté le match dans le premier quart-temps en raison d’une blessure à la jambe gauche non diagnostiquée, ce qui remet en question son avenir pour les prochains matchs.
Jokic proche d’un nouveau double triplé
A Denver, Jamal Murray a poursuivi son début de match fougueux contre Charlotte, inscrivant 34 points (23 dans le premier quart-temps) avec 5 passes décisives, avant que le Serbe Nikola Jokic ne prenne calmement le relais, menant les Nuggets à une victoire 115-106.
Jokic est passé tout près d’un nouveau triple-double, terminant avec 28 points, 9 rebonds et 11 passes, confirmant une fois de plus son statut de joueur le plus influent de la ligue.
Le Thunder brille malgré l’absence de Shay
Malgré l’absence de la star Shai Gilgeous-Alexander, le champion en titre Oklahoma City Thunder n’a pas eu de mal à s’imposer face au Utah Jazz sur le score sans appel de 131-101.
Le Français Ousmane Dieng a fait un bon match et a marqué 14 points, dans une équipe qui réalise l’un des meilleurs départs de l’histoire de la ligue, faisant du Thunder seulement la troisième équipe à réaliser un tel départ (23 victoires contre une défaite).
Les autres joueurs français qui ont participé aux matchs de dimanche ont eu des rôles relativement modestes : Gershon Yabusele a marqué 8 points pour les Knicks, Sidi Sissoko a terminé avec 6 points et 4 rebonds pour Portland, tandis que Tidjane Salaun a ajouté 5 points pour Charlotte.
