La numéro un mondiale Arina Sabalenka s’est rapprochée des demi-finales du WTA Finals après une victoire à l’arraché 6-4, 2-6, 6-3 sur l’Américaine Jessica Pegula dans un match à suspense du Groupe Steffi Graf, mardi soir à Riyad.
Sabalenka a commencé le match en force, imposant son rythme avec des coups droits puissants et profitant des fréquentes erreurs de son adversaire. Malgré la résistance de Pegula au milieu du premier set, la Biélorusse a brisé le service dans le dixième jeu pour prendre le set en sa faveur après une longue bataille qui a duré près d’une heure de jeu intense.
Dans le deuxième set, Sabalenka a souffert d’une perte de concentration et d’une chute de service, ce qui a permis à Pegula de faire un retour en force, en gagnant le set 6-2 et en dominant les longs échanges. Mais la Biélorusse est revenue en force dans le set décisif, faisant preuve d’une grande combativité pour renverser la vapeur et remporter quatre jeux consécutifs pour finalement triompher après plus de deux heures de jeu.
Sabalenka a commenté la réunion :
« Pegula est une grande joueuse, elle me pousse toujours dans mes retranchements. J’adore jouer contre elle parce que chaque match entre nous est d’un très haut niveau et plein de points étonnants.
Coco Goff retrouve l’espoir d’une qualification
Dans le premier match de la journée, l’Américaine Coco Goff, numéro trois mondiale et championne en titre, s’est remise de sa défaite initiale en s’imposant 6-3 face à l’Italienne Jasmine Paolini. 6-2.
Goff a dominé le match dès le début, brisant le service de son adversaire très tôt et prenant une avance de trois sets. Malgré quelques doubles fautes au milieu du set, elle a rapidement repris le contrôle et a remporté le premier set.
Dans le deuxième set, Paolini semblait visiblement fatiguée à cause d’un léger virus, ce dont Gough a profité en imposant son rythme dans les longs échanges pour conclure le match en moins d’une heure.
Paolini hors course et Rybakina première à se qualifier
Avec ce résultat, Jasmine Paolini fait ses adieux au tournoi après deux défaites consécutives, ce qui la prive des demi-finales.
Gough a ravivé ses espoirs d’atteindre le dernier carré, tandis qu’Elena Rybakina, du Kazakhstan, a officiellement assuré sa qualification après deux victoires consécutives dans le groupe.
Le dernier tour verra Sabalenka et Gough s’affronter dans un choc passionnant qui décidera de la deuxième place qualificative du groupe.
