اقتربت أرينا سابالينكا، المصنفة الأولى عالميًا، من التأهل إلى نصف نهائي نهائيات رابطة محترفات التنس (WTA Finals)، بعد فوزها الصعب على الأمريكية جيسيكا بيجولا بنتيجة 6-4، 2-6، 6-3 في مباراة مثيرة أقيمت مساء الثلاثاء في الرياض ضمن منافسات مجموعة شتيفي غراف.
بدأت سابالينكا اللقاء بقوة، حيث فرضت إيقاعها من خلال ضربات أمامية قوية واستغلال أخطاء منافستها المتكررة. وعلى الرغم من مقاومة بيجولا في منتصف المجموعة الأولى، تمكنت البيلاروسية من كسر الإرسال في الشوط العاشر لتحسم المجموعة لصالحها بعد معركة طويلة امتدت لما يقارب ساعة من اللعب المكثف.
في المجموعة الثانية، عانت سابالينكا من فقدان التركيز وتراجع الإرسال، ما منح بيجولا فرصة للعودة بقوة، إذ كسبت المجموعة بنتيجة 6-2 وسط سيطرة تامة على التبادلات الطويلة. لكن اللاعبة البيلاروسية عادت بقوة في المجموعة الحاسمة، وأظهرت روحًا قتالية عالية مكنتها من قلب النتيجة والفوز بأربعة أشواط متتالية لتنتصر في النهاية بعد أكثر من ساعتين من اللعب.
وعلقت سابالينكا عقب اللقاء قائلة:
“بيجولا لاعبة رائعة، دائمًا تدفعني إلى أقصى طاقتي. أحب اللعب ضدها لأن كل مواجهة بيننا تكون على مستوى عالٍ جدًا ومليئة بالنقاط المذهلة.”
كوكو غوف تستعيد الأمل في التأهل
وفي المباراة الأولى لليوم ذاته، استعادت الأمريكية كوكو غوف، المصنفة الثالثة عالميًا وحاملة اللقب، توازنها بعد الخسارة الافتتاحية، وحققت فوزًا مقنعًا على الإيطالية ياسمين باوليني بنتيجة 6-3، 6-2.
هيمنت غوف على مجريات اللقاء منذ بدايته، حيث كسرت إرسال منافستها مبكرًا وتقدمت بثلاثة أشواط نظيفة. وعلى الرغم من بعض الأخطاء المزدوجة في منتصف المجموعة، استعادت سيطرتها بسرعة وحسمت المجموعة الأولى بثبات.
في المجموعة الثانية، بدت باوليني متأثرة بإرهاق واضح نتيجة إصابتها بفيروس خفيف، وهو ما استغلته غوف التي فرضت إيقاعها في التبادلات الطويلة لتُنهي المباراة في أقل من ساعة.
باوليني خارج المنافسة وريباكينا أول المتأهلات
بهذه النتيجة، ودّعت ياسمين باوليني البطولة بعد تلقيها خسارتين متتاليتين، لتصبح خارج حسابات التأهل إلى نصف النهائي.
أما غوف، فأنعشت آمالها في بلوغ المربع الذهبي، في حين ضمنت إيلينا ريباكينا من كازاخستان التأهل رسميًا بعد فوزين متتاليين في المجموعة.
ومن المنتظر أن تشهد الجولة الأخيرة مواجهة نارية بين سابالينكا وغوف، حيث ستحسم نتيجتها بطاقة التأهل الثانية عن المجموعة.
