حقق نيويورك نيكس فوزا مهما على ضيفه كليفلاند كافالييرز بنتيجة 109-93، في المباراة التي جمعتهما مساء الخميس، ليتقدم بنتيجة 2-0 في سلسلة نهائي المنطقة الشرقية بدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين.
وفرض نيكس إيقاعه داخل قاعة ماديسون سكوير غاردن، مستفيدا من تألق جوش هارت، الذي قدم واحدة من أفضل مبارياته في الأدوار الإقصائية، بعدما سجل 26 نقطة، وهي أعلى حصيلة له في البلاي أوف خلال مسيرته.
ونجح هارت في تسجيل خمس رميات ثلاثية، ضمن 13 رمية ناجحة لفريقه من خارج القوس، ليمنح نيكس دفعة هجومية حاسمة أمام كافالييرز.
وبهذا الانتصار، عزز نيويورك نيكس تقدمه في السلسلة التي تُحسم على أساس الأفضل في سبع مباريات، قبل انتقال المواجهة إلى كليفلاند، حيث تُجرى المباراتان الثالثة والرابعة يومي السبت والاثنين.
من جانبه، سجل دونوفان ميتشل 26 نقطة لفريق كافالييرز، بينما أضاف جيمس هاردن 18 نقطة، في محاولة لإعادة فريقه إلى أجواء اللقاء.
وتمكن كافالييرز من تقليص تأخره الذي بلغ 18 نقطة في الربع الثالث إلى سبع نقاط مع بداية الربع الأخير، غير أن نيكس استعاد السيطرة ووسع الفارق من جديد، ليحسم المباراة بثقة.
وسيعود كليفلاند إلى ملعبه وهو يدرك أن المباراة الثالثة ستكون شبه مصيرية، لأن أي خسارة جديدة ستجعله متأخرا 0-3، وهي نتيجة لم ينجح أي فريق في تاريخ دوري NBA في قلبها إلى تأهل خلال الأدوار الإقصائية.
ومن المنتظر أن يواجه الفائز من سلسلة نيكس وكافالييرز المتأهل من نهائي المنطقة الغربية، حيث يتعادل أوكلاهوما سيتي ثاندر، حامل اللقب، مع سان أنتونيو سبيرز بنتيجة 1-1.
