قاد جالن برونسون فريق نيويورك نيكس إلى فوز مهم على سان أنطونيو سبيرز بنتيجة 105-95، في المباراة الأولى من سلسلة نهائي دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، بعدما قدم أداءً حاسماً في الربع الأخير رغم معاناته من إصابتين خلال اللقاء.
وسجل برونسون 30 نقطة، منها 13 نقطة في الربع الأخير، ليساهم بشكل مباشر في قلب تأخر فريقه بفارق 14 نقطة خلال الربع الثالث، ويمنح نيكس انتصاراً ثميناً خارج أرضه.
وبهذا الفوز، واصل نيويورك نيكس سلسلته المميزة في الأدوار الإقصائية، محققاً الانتصار الثاني عشر توالياً، وهو رقم يعادل ثاني أطول سلسلة انتصارات في تاريخ البلاي أوف بدوري NBA.
وقال مايك براون، مدرب نيكس، إن برونسون كان استثنائياً في الشوط الثاني، مؤكداً أنه ظهر في اللحظات الحاسمة بالشكل المنتظر من لاعب كبير.
وأضاف براون: “كان حاسماً للغاية. فعل كل ما ينتظر من لاعب مرشح لجائزة الأفضل. قادنا للفوز وأنهى المهمة في الأوقات الصعبة”.
وعانى برونسون خلال الشوط الأول، بعدما تعرض لإصابة في الركبة اليمنى في الربع الأول، ثم لإصابة أخرى في الكاحل الأيسر خلال الربع الثاني.
وجاءت إصابة الركبة عندما سقط هاريسون بارنز، لاعب سبيرز، على ركبة برونسون أثناء صراع على الكرة بعد رمية حرة ضائعة، قبل دقيقة و27 ثانية من نهاية الربع الأول.
وغادر نجم نيكس إلى غرفة الملابس، لكنه عاد إلى الملعب قبل ثماني دقائق من نهاية الربع الثاني، قبل أن يتعرض بعدها بدقيقتين لإصابة في الكاحل.
وقال زميله كارل-أنتوني تاونز إنه شعر براحة كبيرة عندما رأى برونسون يعود إلى مقاعد البدلاء، في إشارة إلى أهمية حضوره داخل الفريق.
من جانبه، أوضح برونسون أن عودته إلى اللعب كانت مرتبطة بالثقة بالنفس وبطبيعة العمل اليومي، مشيراً إلى أن دعم زملائه كان عاملاً أساسياً في قدرته على مواصلة المباراة.
وقال: “الأمر يبدأ بالثقة بالنفس وبأخلاقيات العمل. نحن نلعب خارج أرضنا ونعرف أن زملائي يساندونني. الثقة المتبادلة هي ما أوصلتنا إلى هذه المرحلة”.
وفي الربع الأخير، لم يتمكن سبيرز من إيجاد حلول لإيقاف خطورة برونسون، الذي فرض إيقاعه الهجومي وقاد فريقه إلى إنهاء المباراة بسلسلة من 11 نقطة دون رد.
واعترف فيكتور ويمبانياما، نجم سان أنطونيو، بقيمة برونسون، قائلاً: “إنه لاعب من طراز رفيع، لكن لا تزال أمامنا فرص كثيرة. لدينا الوقت لمعالجة الأمور”.
ويخوض نيويورك نيكس أول نهائي له في دوري NBA منذ عام 1999، وقد بدأ السلسلة بأفضل طريقة ممكنة، بينما سيحاول سبيرز الرد في المباراة الثانية لتجنب التأخر مبكراً.
